De aula’s zitten weer vol. Tussen de cursussen en de koffie zit misschien wel de ondernemer die tegen 2050 een wereldbedrijf leidt. In HITT, het toekomstverhaal van Voka Oost-Vlaanderen, ligt de lat hoog: tegen 2050 moet een kwart van de Oost-Vlaamse studenten in het hoger onderwijs student-ondernemer zijn.
Jong geleerd, is ondernemen
Jongeren willen ondernemen. Volgens een bevraging van SD Worx die het HITT-boek aanhaalt, wil bijna de helft van de min 25-jarigen een eigen zaak starten. Daarna zakt die goesting snel weg: bij 50-plussers gaat het nog om 8%. In Vlaanderen ben je gemiddeld 35 jaar als je een zaak start.
Het boek vat het samen in een toekomstformule: (Jongeren x Ondernemerschap)². Wie al tijdens de studies een idee uitwerkt, heeft minder te verliezen en meer te winnen.
Van 3% naar 25%
Sinds 2017 bestaat het statuut van student-zelfstandige, en dat werkt. In de vijf jaar na de start verdubbelde het aantal student-zelfstandigen ongeveer. In 2023 had bijna 3% van de studenten in Vlaanderen dat statuut. HITT wil dat aandeel in Oost-Vlaanderen tegen 2050 naar 25% brengen.
Die ambitie is minder vergezocht dan je denkt:
- Bijna de helft van de student-zelfstandigen blijft ook na het afstuderen zelfstandig.
- Oost-Vlaanderen was in 2024 met 16.796 oprichtingen goed voor een kwart van alle starters in Vlaanderen.
- De startende zelfstandigen in Oost-Vlaanderen zijn de jongste van Vlaanderen.
Er ligt ook nog veel talent klaar. Meisjes zijn in de meerderheid bij de studenten, maar twee derde van de student-ondernemers zijn mannen.
Wie ondernemers ziet, wordt ondernemer
Rolmodellen maken het verschil. Peter Hinssen zegt het in het boek zo: “Rolmodellen kunnen heel zeker het ‘We kunnen dat!-gevoel’ versterken.” In Gent bundelen de universiteit en alle hogescholen hun krachten in Gentrepreneur. Met een plek in het Wintercircus is dat een echte ontmoetingsplek geworden voor jonge ondernemers.
En die rolmodellen zijn er. Het Gentse techecosysteem telt ruim 920 start- en scale-ups, en tussen 2019 en 2024 werden die samen drie keer zoveel waard. Als je kijkt naar het aantal start-ups per inwoner, staat Gent op de 19de plaats wereldwijd, naast Cambridge, München en Kopenhagen.
Droom mee over 2050
Stel je voor: het is 2050 en Oost-Vlaanderen is een regio waar iedereen een ondernemer is. Je start een bedrijf, je leidt een schoolproject of je vernieuwt binnen je organisatie. Dat is het beeld dat HITT schetst. Het begint vandaag, in de aula.
Ontdek het volledige toekomstverhaal in het HITT-boek en op hitt2050.be.
%20(3).png)
