Het bovenstaande illustreert waarom wij ook in Europa en (Oost-)Vlaanderen nu actie moeten ondernemen. Wie niet mee aan tafel zit, dreigt zelf op het menu te staan. In de 19de eeuw neemt China slechts schoorvoetend nieuwe uitvindingen zoals spoorwegen over. Zo degradeert het tot economische meeloper. Passagiers in open treinwagons in een station in Tientsin, China, begin 20ste eeuw. (© Alamy)
Landen en regio’s die het potentieel van een technologische omwenteling niet voldoende snel inschatten en omarmen, zijn gedoemd tot de rol van meeloper. Dat gold ook ooit voor, jawel, China dat in de 19de eeuw maar heel langzaam uitvindingen zoals spoorwegen en stoomschepen overnam. Door de moderne technologie al te lang te negeren, brokkelde de status van China af van supermacht tot een soort wingewest van grootmachten. De Chinezen herinneren zich deze periode nog steeds als de ‘Eeuw der vernederingen’.
Het verklaart wellicht waarom China als eerste het belang van de ontwikkeling van AI heeft ingezien. In 2017 rolt de Chinese overheid het Nieuwe Generatie Kunstmatige Intelligentie Plan uit dat het land tegen 2030 het voornaamste innovatiecentrum ter wereld moet maken op vlak van AI.
“Als een land of regio volkomen afhankelijk wordt van digitale infrastructuren en op AI draaiende systemen die het niet zelf controleert, dreigt een nieuw soort datakolonialisme te ontstaan”, zegt Yuval Noah Harari in zijn boek Nexus (2024). “Het zal niet alleen economische, maar ook politieke en sociale consequenties hebben om een datakolonie te worden. Als je in de 19de en 20ste eeuw een kolonie van een industrieel land als België of Groot-Brittannië was, betekende dat meestal dat je grondstoffen leverde, terwijl de geavanceerde industrieën die de grootste winsten maakten, in het centrum van het imperium bleven zitten. Egypte exporteerde katoen naar Groot-Brittannië en importeerde duur textiel. Malaya (een Britse kolonie, red.) leverde rubber voor banden, Coventry maakte de auto’s. Hoogstwaarschijnlijk gaat min of meer het zelfde gebeuren met datakolonialisme. De ruwe grondstof voor AI zijn data.”
%20(1).jpg)
.jpg)
